O atletismo de Itajaí voltou da 25ª Olimpíada Estudantil Catarinense (Olesc) com o troféu de terceiro lugar geral por equipes masculino e 10 medalhas. A delegação levou 24 atletas a Timbó, 16 no masculino e 8 no feminino, para as provas que aconteceram de 25 a 27 de setembro no Complexo Esportivo de Timbó, que reuniram cerca de 600 atletas.
O balanço soma três ouros, quatro pratas e três bronzes. Mateus Ribeiro Pereira dos Santos foi campeão dos 3 mil metros da marcha atlética e estabeleceu novo recorde da competição, com Matheus Felicio de Souza Oliveira em segundo e Kazuo Ventura em terceiro na mesma prova. Rafaella Soares Dognini levou o ouro nos 200 metros e a prata nos 100 metros, e Abner da Silva foi ouro no decatlo e bronze no salto triplo.
A prata no revezamento 4×400 metros misto ficou com Rafaella Soares Dognini, Caio Moran Vieira, Julio Joab Barbosa e Bennoucheka Matheus. Bennoucheka Mathelus também subiu ao pódio nos 400 metros, em segundo lugar, e Manuela Michels Duarte foi terceira nos 800 metros.
Itajaí segue na disputa da Olesc na fase final, marcada para Lages de 6 a 18 de outubro. O município estará presente em 30 das 34 modalidades e ficou de fora apenas do futsal masculino e feminino, do voleibol feminino e do ciclismo feminino.
Grande parte dos atletas que vão representar Itajaí na fase final estuda nas turmas do Programa “Caminho à Medalha”, iniciativa criada para desenvolver jovens talentos do esporte. Nesta edição, a delegação também terá representantes no badminton, no ciclismo masculino, no jiu-jitsu masculino e feminino, no vôlei de praia e na ginástica artística feminina.