A delegação de Itajaí terá 295 pessoas nos Jogos Abertos de Santa Catarina (JASC), em Rio do Sul. Desse total, 246 serão atletas e 49 integrarão a comissão técnica e o staff. O município estará representado em 42 modalidades, contra 30 na edição de 2025.
A competição chega à 65ª edição, com disputas previstas entre 8 e 28 de novembro. Rio do Sul é a cidade-sede, mas parte das provas também acontece em Timbó, Indaial, Jurerê e Guarda do Embaú.
Itajaí soma quatro títulos gerais no histórico dos Jogos, conquistados em 2014, 2015, 2017 e 2022. O último veio justamente em Rio do Sul, em 2022. Itajaí também já foi sede da competição em 1972, 1982, 2001 e 2014.
Daniel dos Passos, que dirige a Fundação Municipal de Esportes e Lazer (FMEL), ressalta o crescimento da presença de Itajaí na disputa. “Este ano nós pulamos de 30, em 2025, para 42 modalidades nos representando”, afirma. Ele fala em buscar, quem sabe, o quinto título da história, mas principalmente em ficar entre os três primeiros da classificação geral.
No handebol masculino, Drean Dutra, técnico da equipe, chega ao 35º JASC contando as participações como atleta e como treinador. Segundo ele, a rotina tem cinco ou seis treinos por semana, e boa parte da equipe também disputa a Liga Nacional. “Mas jogar JASC é sempre um friozinho na barriga”, comenta.
No handebol feminino, a equipe conquistou em 2025 a primeira medalha do município na modalidade nos Jogos Abertos, um vice-campeonato estadual. A jogadora Ana Paula Altmann disputará pela quarta vez o torneio. “A gente vai lutar para trazer essa medalha para Itajaí”, afirma.