A infraestrutura que evita a salinidade do rio Itajaí-mirim e protege o abastecimento de Itajaí e Navegantes faz 19 anos em setembro. Desde a construção, um investimento de R$ 4,5 milhões garante a qualidade hídrica de toda a rede do Semasa — o Serviço Municipal de Água, Saneamento Básico e Infraestrutura.
Chamado barragem quando foi planejado, o Portão de Maré recebeu seu nome atual conforme o conhecimento sobre a estrutura avançou. A designação reflete melhor sua verdadeira tarefa: funcionar como obstáculo que impede o sal da maré de chegar ao ponto onde a água é retirada para tratamento.
O impacto é prático e mensurável. Sem o Portão de Maré, o rio costuma registrar mais de 2.000 miligramas por litro (mg/l) de sal; após sua construção, a média caiu para 40 mg/l — bem abaixo do limite de 250 mg/l permitido pela lei federal para consumo.
Sua operação segue um ciclo simples: quando a maré sobe e o risco de sal avançar pelo rio cresce, as comportas se fecham em proteção. O Semasa mantém operadores em turno contínuo — 24 horas, sete dias por semana — monitorando o clima e a qualidade da água para acionar cada comporta no instante exato.
Ao seu redor, um programa de monitoramento ambiental acompanha o rio, as margens e os ecossistemas locais — acima e abaixo da água. O trabalho alimenta pesquisas, inovações e escolhas mais precisas em favor do desenvolvimento sustentável.